L’église Notre-Dame

Visite guidée

L’architecture

Ancienne église prieurale et paroissiale dépendant autrefois de l’abbaye de Déols, près de Châteauroux, Notre-Dame d’Huriel est un magnifique édifice roman, datant du début du XIIème siècle.

Contemporaine du Donjon de la Toque, l’église Notre Dame est construite dans le même granit.

Outre ces caractères très marqués, l’église Notre-Dame se distingue également à travers d’autres éléments architecturaux très originaux : en premier lieu, avec la coupole à huit pans montée sur pendentifs et trompes surplombant la croisée du transept, et aussi, avec son porche à arcature triple (schéma assez rare dans l’Allier, seulement trois édifices en relevant, notamment Châtel-Montagne) surmonté à l’intérieur par une tribune desservie par un double escalier.

Monument ouvert au public toute l’année.

En forme de croix latine, Notre-Dame trouve son originalité à travers les influences auvergnates, berrichonnes et limousines reconnaissables dans son architecture, influences qui s’expliquent par la situation même de la ville d’Huriel, aux confins de l’Auvergne, près de la Marche et du Berry.

Avec son plan simple, sans bas-côtés, sa couverture charpentée, la présence de secretariae (petites sacristies en segment de cercle coincées entre les absidioles et le choeur) et les étroits passages latéraux, dits « berrichons », faisant communiquer la nef avec les bras du transept, Notre-Dame rappelle l’architecture religieuse du Berry.

Des caractères auvergnats se retrouvent au niveau du clocher situé à la croisée du transept : octogonal et massif, couvert de bardeaux en bois de châtaignier, il rappelle les clochers des majeures romanes d’Auvergne (Saint Nectaire, Orcival, etc.).

Enfin, au titre de l’ornementation sculptée des murs, des boudins sur colonnettes encadrent les fenêtres, à l’instar des édifices romans limousins, comme Saint-Léonard-de-Noblat.

L’originalité de Notre-Dame ressort également à travers sa sculpture et son mobilier : le décor sculpté extérieur est très riche, avec un cordon de billettes qui cerne l’édifice quasiment en son entier, et au niveau des modillons et des chapiteaux des colonnettes qui flanquent les fenêtres, des éléments abstraits (entrelacs, feuillages, copeaux, …) mais aussi figuratifs (têtes animales et humaines, petits personnages aux postures parfois comiques).

Les chapiteaux de la croisée, s’ils relèvent d’une facture assez fruste due à la dureté du granit employé, n’en sont pas moins intéressants, avec en particulier un homme ascensionnel jumeau de celui de Châtel-Montagne.

Le mobilier

L’église Notre Dame d’Huriel abrite en son choeur une grille en fer forgé, réalisée sans aucune soudure ni rivet. Cette grille exceptionnelle est en forme de petites volutes. Elle date des XIIème-XIIIème siècles, et est classée « objet historique » depuis 1841.

Autre merveille que l’on peut trouver dans l’église Notre Dame d’Huriel, un tableau du Christ intronisant Saint Pierre premier pape que la restauration de 1989 a permis d’attribuer à l’Ecole du Guerchin. Le Guerchin (Giovan Francesco Barbieri Guercino), peintre italien du XVIIème siècle, élève des célèbres frères Carrache.
Le Guerchin sur wikipedia.fr.

En mai 2003, deux importants panneaux peints ont été découverts et restaurés : la première de ces fresques date de la fin du XIVème et représente St Martin dans l’épisode de la Charité, la seconde date du XVIIème siècle et figure une Annonciation.

A lire

• Pierre PIZON : L’Eglise Notre-Dame d’Huriel
  Imprimeries Réunies, 1985.